Au cours des trois derniers jours, nous avons assisté à une série impressionnante de conférences et de tables rondes formelles et approfondies portant sur les liens entre la science et les politiques pour assurer la durabilité des pêches. Mais j’ai également participé à des dialogues informels et personnels tout aussi fructueux, ainsi qu’à des discussions multi-langues autour d’un café. Je suis sûr que certains d’entre vous, une fois ce Symposium terminé, se souviendront peut-être plutôt du cappuccino ou de l’expresso qui a lancé mille idées !

Mes amis, je souhaite prendre la liberté d’avoir le dernier mot et situer ce que j’ai à dire quelque part entre le formel et le personnel, entre l’académique et l’empirique. Compte tenu du temps limité qui m’est imparti, je me limiterai à trois domaines dans lesquels je me penche sur le défi de parvenir à une durabilité inclusive en n’en oubliant aucun.

Je soutiens les pêcheurs à petite échelle depuis plus de quatre décennies. J’ai vécu avec eux et travaillé pour eux, dans trois pays, à organiser des coopératives, des syndicats, des initiatives de cogestion et des programmes de renforcement des capacités. J’ai également fait des recherches et défendu leur cause à l’échelle internationale, comme je le fais actuellement.

Dans la plupart des pays maritimes, depuis le milieu des années 1950, la pêche artisanale a été négligée et laissée de côté. On peut supposer qu’il s’agissait de faire la transition vers une pêche industrielle à grande échelle modernisée au nom du développement de la pêche. Aujourd’hui, sept décennies plus tard, dans la plupart des pays du monde, la pêche à petite échelle continue d’exister, et même de prospérer, malgré cette négligence historique et ce manque de soutien. Bref, la pêche artisanale est encore "trop importante pour être ignorée". Leur énorme résilience et leur pertinence continue sont aujourd’hui soutenues par un nombre considérable d’études de recherche dans le monde entier.

Des documents d’organismes internationaux, y compris de la FAO, ont récemment lancé des appels pressants en faveur d’un soutien à la pêche artisanale, principalement dans le but d’atténuer la pauvreté et de répondre aux besoins sociaux. Cette seule orientation est inadéquate parce qu’elle ne parvient pas à percevoir et à apprécier bon nombre des qualités intrinsèques de la pêche artisanale. Nous avons besoin de nouvelles perspectives pour l’avenir.

Les possibilités d’action pour soutenir les petits pêcheurs doivent se concentrer sur des raisons très radicalement différentes. Cela exige une interprétation plus approfondie et plus nuancée des Directives de la FAO concernant les pêches à petite échelle.

Les petits pêcheurs doivent être valorisés :

• Pour leurs connaissances écologiques vernaculaires phénoménales.
  C’est le résultat de leur connaissance intime des processus naturels qui leur permettent d’avoir une compréhension holistique des écosystèmes aquatiques locaux avec lesquels ils sont en relation régulière.
• Pour leur contribution innée à la conservation de la biodiversité grâce à des technologies conviviales.
  Ceci résulte de la combinaison de leur connaissance vernaculaire de l’écosystème avec l’utilisation de petites combinaisons d’engins de pêche, passives, saisonnières, diversifiées, exigeantes en compétences et conviviales.
• Pour leur exploitation principalement par des patrons armateurs et communautaire, qui favorise une plus grande équité et une plus grande camaraderie dans le travail.
  C’est le résultat du fait que le travail est considéré comme un moyen de subsistance et la ressource comme un patrimoine commun de toute la communauté.
• Pour leurs opérations rentables et économes en énergie avec une empreinte carbone réduite
  Cela est possible parce que, par rapport à tous les autres types de pêche, les coûts de capture d’une unité de poisson sont beaucoup moins élevés en raison de l’utilisation limitée de l’énergie non-renouvelable.
• Pour leurs prouesses entrepreneuriales qui, malgré des moyens limités, assurent des bénéfices privés et sociaux élevés
  Il s’agit d’une fonction combinée de connaissances écologiques, de technologies conviviales, d’opérations économies en énergie et d’éthique du travail collectif qui sont ancrées dans le tissu socioculturel de leurs communautés.
• Pour leur plus grande contribution à la sécurité alimentaire et à une nutrition saine pour les consommateurs ruraux locaux à des prix abordables.
  Cela s’explique par le fait que les captures sont relativement plus faibles, ce qui crée des chaînes de valeur plus courtes, atteignant pour la plupart l’arrière-pays immédiat où elles opèrent. Bref, la production par les masses pour la consommation par les masses.
• Pour leur création de moyens d’existence inclusifs - en particulier parmi les femmes - le long de ces courtes chaînes de valeur,
  Cela est dû à l’orientation coutumière et familiale de leur profession.
• Pour la protection et la sécurité physiques localisées qu’ils assurent aux territoires côtiers et fluviaux.
  Ceci est rendu possible grâce à leur habitat dispersé dans l’espace et à la capacité de fournir rapidement des informations en retour sur des événements et des activités inhabituels.
• Pour leur contribution vitale à l’économie de leur pays.
  Cela s’explique, entre autres, par les devises étrangères considérables qu’ils tirent de leurs récoltes fraîches, par les recettes touristiques qu’ils promeuvent incidemment, par les emplois induits importants qu’ils génèrent, le tout avec des subventions publiques négligeables.
• Pour leur protection d’une vie équilibrée sous l’eau et sur l’eau.
  Cet objectif est atteint grâce à l’engagement en faveur de pratiques de gestion socialement, culturellement et économiquement ancrées des " biens communs aquatiques de la communauté ". Cela crée une économie morale donnant lieu à un meilleur bien-être socio-économique, équilibré par un revenu et l’équité entre les sexes.

La liste est encore plus longue. Il est évident que soutenir les petits pêcheurs et la pêche à petite échelle a un sens plus écologique, économique, nutritionnel, social, culturel et moral. Toutefois, la mise en œuvre de cet appui nécessitera un appui pratique et soutenu de la part de trois sources : Premièrement, il doit y avoir une pression socio-politique émanant des luttes dispersées au niveau très local et aussi des nombreux exemples de petits pêcheurs qui font les choses différemment. Les organisations mondiales de pêcheurs artisanaux et leurs soutiens ont un rôle crucial à jouer dans cette tâche d’agrégation des exemples pour créer un lobby mondial ; la deuxième source provient de ces chercheurs et scientifiques engagés qui, au cours des dernières décennies, ont fourni avec diligence le soutien scientifique solide pour valoriser la pêche artisanale dans le monde. La troisième source vient des gouvernements nationaux concernés qui doivent promulguer des lois qui garantiront les droits et l’espace démocratique pour que la pêche à petite échelle puisse prospérer.

Mes amis, nous nous dirigeons vers un avenir avec des possibilités passionnantes. Les gens deviennent des "consoproducteurs (à la fois producteurs et consommateurs) ; l’impression 3D remet en question la vertu des économies d’échelle ; les coûts marginaux de l’information sont en chute libre ; l’utilisation à forte intensité scientifique des énergies renouvelables gagne rapidement du terrain ; l’appel à la mondialisation du localisme, la construction de biens communs créatifs, l’humanisation de l’économie et son caractère générateur plutôt qu’extractif se renforcent. Les pêcheurs à petite échelle et la pêche, qui ont déjà assimilé nombre de ces potentiels, en leur apportant l’assistance et les incitations nécessaires pourraient devenir des pionniers dans le futur. En reformulant un récit de La Via Campesina, ils peuvent devenir le meilleur pari "pour nourrir le monde (avec des poissons) et refroidir la planète" - deux des plus grandes préoccupations mondiales aujourd’hui et dans le futur.

La première fois que j’ai travaillé avec des petits pêcheurs, c’était au début des années 1970, dans un village du Kerala, en Inde. Tout en les aidant à commercialiser leur poisson, j’ai écouté avec enthousiasme leurs récits sur la mer, la côte, les poissons, le vent, les courants, les étoiles et les relations entre eux. Une grande partie de leurs connaissances était résumée dans des énoncés concis - économie de mots, mais prodigieux de sens. Considérez ceci : La mer commence dans les montagnes. En voici un autre : Les plages de sable font des terrains de jeux pour les vagues. De leurs ébats, nous devinons l’humeur de la mer lointaine.
En novembre 2017, alors qu’un cyclone bizarre se préparait à l’improviste dans la mer d’Oman, les aînés de ce village ont observé la façon dont les vagues se brisaient sur la plage. Ils ont décidé qu’il ne serait pas judicieux de s’aventurer dans la mer pendant les prochains jours.
Cependant, dans de nombreux villages du sud, où les plages ont été totalement érodées et remplacées par des digues en pierre, les pêcheurs n’ont pas pu observer le jeu des vagues. Ils sont partis pêcher. Deux jours plus tard, alors qu’ils pêchaient, ils sont devenus de malheureuses victimes du cyclone.

Même au début de ce millénaire, le spectre du changement climatique était encore perçu avec un certain scepticisme prudent aux niveaux national et international. Pour reprendre les mots de l’écrivain Amitav Ghosh, " c’est le grand bouleversement de l’humanité : le changement climatique, dont nous refusons de saisir l’ampleur et la violence ".
Cependant, l’expérience de la réalité des phénomènes météorologiques extrêmes et des changements de température des deux dernières décennies a conduit à une acceptation plus large d’une crise climatique indéniable qui se profile à l’horizon, sur terre et en mer. Et comme nous l’a rappelé le Pape François, "nous ne devons jamais oublier que l’environnement naturel est un bien collectif, patrimoine de l’humanité tout entière et responsabilité de tous ".
Le Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC) nous a donné des avertissements adéquats concernant le sombre scénario futur, étayés par des faits scientifiques solides. Manuel Barange, de la FAO, et d’autres ont exprimé avec éloquence les impacts du changement climatique sur la production des écosystèmes marins dans les sociétés dépendantes de la pêche : il n’y a pas pénurie de faits scientifiques, d’avertissements inquiétants ou d’exaltations éthiques.

Mes amis, pour parvenir à une pêche durable qui n’en laissera personne derrière nous, nous devons comprendre et prendre sérieusement en considération la " réalité vécue, concrète et d’expérience " des communautés de pêcheurs. Ils ont été les moins responsables du changement climatique, mais ils sont les premiers à être affectés par les conditions imprévisibles et les événements extrêmes auxquels la Nature s’emploie en hâte à nous alerter.
Nous devons concilier les " faits scientifiques cognitifs " de la science mondiale avec les réponses collectives suscitées par l’imagination normative des communautés de pêcheurs qui traitent avec la nature au jour le jour.
Les actions des gens lorsqu’ils sont confrontés à ces situations soudaines, émergentes, localisées et particulières au milieu, produisent une richesse accumulée de " connaissances empiriques ". Malheureusement, ces données ne sont pas agrégées et transmises jusqu’au niveau de l’élaboration des politiques.
Nous devons reconnaître explicitement que le savoir scientifique n’est pas le seul type de savoir pertinent pour le lien science-politique. Il existe d’autres types de savoirs - locaux, autochtones, sociaux, politiques, moraux, religieux et institutionnels - qui sont également valables, échangés et cocréés.
Le changement climatique est déjà à l’origine de changements locaux spécifiques dans les rendements de la pêche et la répartition des espèces. Pour comprendre ces impacts, il faudra à la fois de bonnes données scientifiques et une observation nuancée des changements locaux.

La FAO/ONU et, dans notre contexte, le Département des pêches et de l’aquaculture, sont bien placés pour créer une passerelle qui permettra de mettre sur pied un processus de recherche crédible et inclusif et des études scientifiques et technologiques qui engloberont les relations entre les scientifiques de laboratoire et les travailleurs scientifiques aux pieds nus, négligés - nos pêcheurs qui possèdent de vastes connaissances.
De telles entreprises de collaboration au sein des pays mèneront à la coévolution et à la construction conjointe de connaissances qui se traduiront par une différence visible dans la vie de millions de pêcheurs ordinaires, d’où une plus grande durabilité des pêches à l’ère du changement climatique.

Je n’ai qu’un petit-enfant. Une belle et charmante fille. Elle adore le poisson. Fascinée par la mer, elle appartient à la génération de Greta Thunberg.
Une fois qu’elle aura appris à s’exprimer - ce qu’elle fera - elle voudra peut-être nous demander : est-ce que vos nombreux débats et discussions sur l’Economie Bleue incluront votre obligation morale envers moi - et beaucoup d’enfants comme moi ne sont pas encore nés - d’avoir suffisamment de poisson à manger et d’avoir accès à une mer abondante et propre pour y batifoler et en profiter ?

Mes Amis, les aspects sociaux, culturels et moraux de la société humaine devraient s’étendre au-delà de notre propre vie. Mais il y a une contradiction à ne pas vouloir discriminer les générations futures tout en donnant la priorité à ceux qui vivent aujourd’hui. En d’autres termes, vous ne pouvez pas garder le poisson pour l’avenir et tout manger maintenant.
Ce concept a été bien compris par le peuple Urhobo du delta du Niger qui dit : "Les ressources appartiennent aux morts, aux vivants et à ceux qui doivent encore naître ", une vérité que nous avons oubliée, mais qui fera certainement partie des préoccupations de la prochaine génération.
Si nous acceptons cette position, nous sommes obligés de défendre la revendication des générations futures sur les ressources de la planète et d’être conscients de nos propres modes de consommation actuels. Comme l’a dit Mahatma Gandhi, " les ressources de notre planète sont suffisantes pour répondre aux besoins de chacun, mais pas à la cupidité de tous ".

Mes Amis, c’est pour cette raison que les perspectives de justice et d’équité concernant l’économie bleue qui ont été bien articulées par les organisations de pêcheurs à petite échelle et leurs soutiens, gagnent en importance. Si nous insistons à juste titre sur la question des droits humains aujourd’hui, nous devons aussi penser au-delà et soulever la question de l’accès et de l’usage transgénérationnel des ressources des océans.
En approfondissant cette question, je crois qu’il y a une grande opportunité politique pour la FAO d’être le fer de lance de l’agenda normatif pour la justice transgénérationnelle dans les débats sur l’Economie Bleue. Encore une fois, selon les mots de Gandhi, "l’avenir dépend de ce que nous faisons dans le présent."

Mes amis, étant donné qu’il s’agit du dernier discours, permettez-moi, en conclusion, de prendre la liberté de réfléchir aux prescriptions et à la mise en œuvre des politiques. Pour ce faire, j’utiliserai des conseils donnés il y a longtemps, qui continuent d’être adéquats et pertinents aujourd’hui encore.
Il y a deux mille ans, vivait un poète et conseiller politique de mon pays, l’Inde, appelé Thiruvalluvar. A en juger par ses descriptions lyriques des bateaux et de la mer, on peut supposer qu’il était un homme de la côte.
Il a écrit trois livres contenant plus d’un millier de courts couplets de conseils appelés le "Thirukkural".
Ces joyaux du conseil ont été "mis à flot sur les eaux de la littérature mondiale" par un jésuite italien Costanzo Giuseppe Beschi. Au XVIIIe siècle, Beschi traduisit deux des livres - le Livre de la vertu et le Livre de la richesse - du tamoul en latin. Peut-être, en accord avec sa position dans l’église, a-t-il jugé bon d’éloigner le troisième livre du lectorat de son époque ! Il s’intitule Le Livre de l’Amour !
Permettez-moi de terminer en citant quelques lignes du Thirukkural.

La première citation s’applique, je crois, à moi et à tous les conférenciers qui font des recommandations en matière de politiques :
"C’est facile de parler, de faire la morale et de prêcher.
Mais dur, très dur, d’atteindre les objectifs prônés "
(Verset Thirukkural 664)

La deuxième citation, je pense qu’elle convient au Département des pêches et de l’aquaculture de la FAO, qui est principalement chargé de mettre en œuvre les nombreuses suggestions et lignes directrices de politique générale présentées dans ce colloque :
"Les délibérations doivent se terminer par une décision
Sinon, c’est une randonnée.
Décide après mûre réflexion
Et après ça, agis, ne traine pas »(Verset Thirukkural 671)