La pêche à la croisée des chemins : démêler les mythes et les réalités pour une coexistence durable

Un dialogue national visant à promouvoir l’utilisation durable des ressources halieutiques, à préserver les moyens de subsistance, à garantir la sécurité alimentaire et à protéger les droits des communautés de pêcheurs en Ouganda a été organisé par l’Institut national de recherche sur les ressources halieutiques (NaFIRRI), Food-first, Information Action Network (FIAN) Uganda, et Katosi Women Development Trust. Il s’est tenu le 27 septembre 2024 à Kampala et a réuni 103 participants, représentants des universités, des organisations internationales du lac Victoria, du lac Edouard Albert, du ministère de l’agriculture de l’élevage et de la pêche (MAAIF), ainsi que les agences concernées, notamment la Direction des ressources halieutiques (DiFR) et l’Organisation nationale de recherche agricole (NARO), des membres du Parlement, des représentants des exportateurs et des transformateurs de poisson, des représentants des bureaux de pêche de district, des organisations de pêcheurs et des organisations de la société civile, ainsi que des entreprises du secteur privé.

La pêche, qui contribue à hauteur de 3 % au PIB de l’Ouganda et de 12 % au PIB du secteur agricole, est le deuxième produit de base après le café, ce qui rend ce secteur crucial pour l’économie du pays et pour les moyens de subsistance de millions de gens en Ouganda. Les pêcheries de petites espèces pélagiques (SPS), notamment les cyprinidés argentés (Mukene), les Muziri et les Ragoogi, sont les principaux moteurs de la production halieutique ougandaise, contribuant à 60-70 % des captures annuelles dans les lacs Victoria, Albert et Kyoga.

Ce secteur assure les moyens de subsistance de plus de 60 % des communautés de pêcheurs des lacs grâce aux activités de pêche, de transformation et de commercialisation, tout en renforçant la sécurité alimentaire et en fournissant des protéines à un prix abordable. Ces pêcheries offrent des emplois et contribuent au revenu national par le biais d’une taxe à l’exportation de 0,02 USD par kg.

Il est également essentiel de souligner que la pêche des petits poissons pélagiques en Ouganda est dominée par les femmes, en particulier dans le secteur post-récolte. Contrairement à d’autres espèces habituellement vendues fraîches, les poissons pélagiques sont principalement commercialisés après transformation (séchage, fumage, friture). Par conséquent, étant donné que les femmes sont fortement impliquées dans des activités telles que le séchage, le salage, le fumage et la commercialisation du poisson, elles contrôlent presque toute la chaîne de valeur. Selon la FAO, (2023), 61% des personnes qui dépendent de la pêche artisanale pour leur subsistance en Ouganda sont des femmes. En outre, 52% des transformateurs de poisson et 51% des négociants en poisson sont des femmes. Parmi elles, 19 % sont employées dans la collecte de poissons pour la vente, tandis que 96 % des pêcheurs de subsistance utilisent le poisson principalement pour l’alimentation. Malgré leur contribution significative à l’économie, les communautés de pêcheurs sont confrontées à plusieurs défis urgents. Il s’agit notamment de réglementations contradictoires au sein du secteur de la pêche, qui ont alimenté les tensions entre les parties prenantes, d’un accès limité aux services sociaux essentiels tels que l’éducation et les soins de santé, d’infrastructures inadéquates qui compromettent l’efficacité et la sécurité de l’industrie de la pêche et d’une insécurité croissante, aggravée par l’application militaire non coordonnée, dans les communautés de pêcheurs depuis 2017, ce qui a encore aggravé une situation déjà difficile.

Dans ce contexte déjà difficile, le ministère de l’agriculture, de l’élevage et de la pêche a publié une directive en février 2024, demandant aux pêcheries de pélagiques de cesser d’utiliser une méthode de pêche appelée « hurry up ». Alors que les nouvelles mesures réglementaires ont été introduites dans l’intention de promouvoir la durabilité des ressources, elles ont malheureusement aggravé la situation, en particulier pour les communautés de pêcheurs de petites espèces et les populations vulnérables. Depuis la publication de la directive, de nombreuses protestations ont eu lieu parmi les pêcheurs de cyprinidés argentés et d’autres travailleurs de la chaîne de valeur. Les tensions et les conflits se sont intensifiés dans diverses communautés de pêcheurs à travers le pays. Des préoccupations similaires ont été exprimées devant le Parlement ougandais. C’est dans ce contexte que NaFIRRI, en partenariat avec FIAN Uganda et Katosi Women Development Trust (KWDT), a organisé un dialogue au niveau national pour favoriser une approche collaborative et inclusive afin de répondre aux préoccupations susmentionnées et de garantir l’utilisation durable des ressources halieutiques, les moyens de subsistance, la sécurité alimentaire et la protection des droits des communautés de pêcheurs à travers le pays.

Le dialogue, intitulé « La pêche à la croisée des chemins : Démêler les mythes et les réalités pour une coexistence durable », visait à trouver une approche équilibrée de la durabilité de la pêche qui répondrait aux besoins écologiques sans compromettre gravement les moyens de subsistance des communautés.

Objectifs du dialogue sur la pêche

1. Obtenir des informations scientifiques sur les technologies de pêche utilisées dans la pêche aux petits pélagiques et explorer des solutions pratiques pour la durabilité et la coexistence des pêcheries multi-espèces dans nos lacs.
2. Discuter de l’impact des nouvelles réglementations sur la pêche aux cyprinidés argentés sur les moyens de subsistance et la sécurité alimentaire.
3. Plaider pour des ajustements politiques qui prennent en compte les réalités des pêcheries multi-espèces/multi-engins et des communautés de pêcheurs, et assurer la protection de leurs droits par les agences chargées de l’application de la réglementation.

Principales questions soulevées lors de la réunion

Les discussions qui ont eu lieu au cours de la réunion ont notamment mis en lumière les questions suivantes, qui méritent d’être soulignées :

1- L’état des stocks de poissons : Au cours du dialogue, il a été noté que la disponibilité des stocks de perche du Nil a considérablement diminué au cours de la dernière décennie (2005 - 2024), entraînant la domination des espèces de petits pélagiques (SPS) telles que Mukene, Muziri, et Ragoogi et représentant 70% des ressources halieutiques dans les principaux lacs du pays (Victoria, Albert, Kyoga, et Nabugabo). Ce changement représente un défi car la biomasse de la perche du Nil reste faible, contribuant à moins de 10% des prises disponibles en 2022, avec une taille de prise autorisée de 50-85cm de longueur totale très rare. D’autre part, les relevés hydroacoustiques montrent une augmentation rapide des SPS, ces espèces représentant 50 % de la biomasse totale dans le lac Victoria et 70 % dans le lac Albert. Alors que les grandes espèces comme la perche du Nil et le tilapia ont stagné, les SPS sont devenues vitales pour la sécurité alimentaire, la nutrition et les moyens de subsistance. Elles contribuent également à l’industrie de l’alimentation animale, comblant ainsi le vide laissé par le déclin des grandes espèces de poissons et soutenant l’économie de la pêche, même si les volumes d’exportation de poissons diminuent et que les usines de transformation du poisson peinent à fonctionner à seulement 30 % de leur capacité installée. Les participants et les chercheurs ont également noté que le cyprinidé argenté a une courte période de régénération, doublant sa biomasse en six à neuf mois.

2. Méthodes et engins de pêche : Plusieurs participants ont exprimé leur inquiétude quant à l’utilisation de lampes solaires et à pétrole pour la pêche aux cyprinidés argentés, notamment en ce qui concerne l’intensité de la lumière. Cependant, les résultats de la recherche ont montré qu’il n’y a pas de différence significative dans les taux de capture en fonction de l’intensité lumineuse des deux types de sources lumineuses. Cependant, les lampes solaires se sont avérées plus fiables dans les mauvaises conditions météorologiques et sont également plus respectueuses de l’environnement que les lampes à kérosène.
En ce qui concerne les nappes de filet, l’augmentation significative du nombre de nappes utilisées par bateau sur les lacs Victoria, Albert et Kyoga a été un problème majeur. Alors que les pêcheurs de mukene utilisaient auparavant environ quatre nappes par filet, de nombreux pêcheurs utilisent désormais plus de 20 nappes. Cette pratique a conduit à des prises accessoires considérablement élevées, principalement des perches du Nil, ce qui est à la fois illégal et non durable, menaçant l’équilibre écologique du lac. La recherche a présenté des résultats indiquant le nombre approprié de nappes (profondeur maximale) et d’habitats où les prises accessoires pourraient être réduites de manière significative jusqu’à moins de 1 %, comme dans le lac Victoria (maximum 10 nappes ou 20 m), Albert (8 nappes 16 m) et Kyoga (3 nappes/ 6 m), tous exploités à 2 km du rivage. Le dialogue a donc souligné la nécessité d’appliquer strictement les réglementations relatives aux zones de pêche et à la profondeur des filets.

3- Impact de la directive sur la pêche aux cyprinidés argentés  : Le dialogue a reconnu que la directive sur la pêche aux cyprinidés argentés, publiée en février 2024, avait des conséquences dévastatrices pour les pêcheurs de petites espèces pélagiques et les communautés qui en dépendent, en particulier les femmes et les jeunes.

De nombreux exemples et témoignages de districts tels que Mukono, Buvuma, Namayingo, Kalangala et Wakiso ont été partagés, illustrant les graves impacts de l’interdiction sur les moyens de subsistance locaux. Des représentantes de ces communautés ont témoigné des effets dévastateurs de l’interdiction, qui a laissé les familles dans l’incapacité d’acheter des produits de première nécessité tels que la nourriture et les frais de scolarité. Cette situation a également contribué à une augmentation notable de la violence domestique. Les inscriptions scolaires ont chuté de manière significative, certaines écoles étant sur le point de fermer en raison de la pression économique qui pèse sur les familles. Les participants ont également exprimé leur profond mécontentement quant à l’application inégale de la directive sur les poissons argentés, soulignant que l’unité de protection de la pêche (FPU) continue d’utiliser la méthode de pêche « hurry up » interdite pour ses propres activités de pêche.

4- Manque de compréhension claire de la méthode de pêche « Hurry-up »  : Le dialogue a permis de constater qu’il y avait un malentendu sur la méthode de pêche interdite. Alors que certains participants ont indiqué que l’utilisation de petites sennes à panneaux dans une méthode d’encerclement également connue sous le nom de lampara n’était pas interdite, d’autres ont informé la réunion que la FPU avait interprété comme interdit tout autre moyen de capturer les poissons autres que les épuisettes (Choota Choota). Il a été précisé au cours du dialogue que la récolte des SPS a commencé par l’utilisation d’engins primitifs tels que les cuvettes perforées et les nasses, ainsi que l’utilisation d’épuisettes avec une source lumineuse alimentée par des lampes à kérosène et utilisées sur de petits canoës dans les eaux littorales calmes et les baies. Des développements plus récents ont conduit à l’utilisation de filets encerclants (utilisés comme petites sennes ou filets lamparo) utilisés sur des bateaux Ssese pointus et Ssese Flat à moteur, des catamarans et des plates-formes utilisant des ampoules électriques alimentées par l’énergie solaire et des générateurs, avec de très grands filets remontants utilisés dans les zones profondes au large du lac. Toutes les méthodes sont employées rapidement pour empêcher les poissons de s’échapper. En particulier, l’utilisation de la petite senne encerclante, ou filet lamparo, implique une action rapide, notamment en tirant rapidement sur les ralingues inférieures pour empêcher les poissons de plonger et de s’échapper, d’où le terme « Hurry-up » (se dépêcher). Cette méthode de pêche n’est pas nouvelle ; elle est largement utilisée pour pêcher le mukene dans d’autres régions du lac Victoria, notamment au Kenya et en Tanzanie, ainsi que des espèces de petite taille dans d’autres Grands Lacs africains tels que le Tanganyika, le Malawi et le Turkana. Cependant, en raison de l’absence d’une application stricte et de l’avidité de certains pêcheurs, cet engin a été modifié pour fonctionner au-delà des limites durables, entraînant d’importantes prises accessoires, notamment de perches du Nil et d’autres espèces plus grandes, ce qui menace la viabilité à long terme de la pêcherie.

5- Les directives volontaires de la FAO pour une pêche durable à petite échelle dans le contexte de la sécurité alimentaire et de l’éradication de la pauvreté (directives SSF) et l’approche de la pêche fondée sur les droits humains
Les lignes directrices relatives à la pêche artisanale constituent le premier instrument international consacré à la pêche artisanale. Elles s’adressent à tous les acteurs qui s’efforcent de garantir la durabilité de la pêche artisanale, d’éradiquer la faim et la pauvreté et de renforcer les droits de l’homme. Au cours du dialogue national, les participants ont discuté de la manière dont les différents principes des lignes directrices du SSF peuvent être utilisés pour parvenir à une gestion plus durable de la pêche en Ouganda. Cohérence des politiques, coordination et collaboration institutionnelles sont quelques-unes des principales priorités indispensables pour la gestion de la pêche.
Il a été souligné que les politiques et les actions visant à améliorer la pêche à petite échelle doivent être adaptées au contexte local, respecter et promouvoir les droits de propriété légitimes et garantir une participation effective aux processus de prise de décision. En outre, le dialogue a mis en évidence la nécessité d’assurer le respect des obligations nationales et internationales existantes en matière de droits humains. Il a été noté que l’autorité nationale de planification de l’Ouganda a adopté une approche fondée sur les droits de l’homme et a souligné la nécessité pour les politiques et les lois de s’attaquer aux inégalités tout en respectant, protégeant et réalisant les droits humains.

À la lumière de ces préoccupations, les recommandations suivantes, qui combinent les orientations de la recherche et le point de vue des parties prenantes, ont été proposées à l’attention du ministère :

1. Permettre la reprise de la pêche aux cyprinidés argentés dans le cadre de lignes directrices claires et durables, en autorisant les opérations avec des panneaux de filets, des zones de pêche, des types et des intensités de lumière, des périodes de pêche recommandés par les scientifiques. Les participants au dialogue, y compris les scientifiques et les pêcheurs expérimentés, ont suggéré les tailles maximales suivantes : 20 mètres ou 10 panneaux pour le lac Victoria, 16 mètres ou 8 panneaux pour le lac Albert, et 6 mètres ou 3 panneaux pour le lac Kyoga, exploités dans un rayon de deux kilomètres au large et uniquement la nuit pendant la phase de lune noire ( 20 jours). Les chercheurs du NaFIRRI ont proposé un calendrier de pêche en fonction des phases de la lune, qui serait suivi par les pêcheurs de mukene sur tous les plans d’eau pour une application efficace. En outre, un maximum de trois feux simples devrait être autorisé par bateau de pêche, soit un feu simple par radeau de pêche. Les participants ont convenu que ces mesures protégeraient efficacement les stocks reproducteurs et les juvéniles, réduisant ainsi les prises accessoires et garantissant la durabilité de tous les stocks de poissons.

2. Renforcer la collaboration et la coordination entre les parties prenantes et les différentes agences (DiFR, NaFIRRI, FPU, CSO) a été soulignée afin d’assurer une prise de décision inclusive et le développement de solutions pratiques pour une pêche durable.

3. Finaliser la formulation des règlements nécessaires à la mise en œuvre de la loi sur la pêche et l’aquaculture de 2023. Cette loi vise à réglementer toutes les activités de pêche et de production aquacole d’une manière intégrée afin de garantir la conservation et des avantages économiques, sociaux et environnementaux durables pour les générations actuelles et futures.

4. Étudier d’autres mécanismes réglementaires permettant d’équilibrer la durabilité environnementale et les moyens de subsistance des communautés concernées. Les options comprennent la mise en place de moratoires de pêche, en particulier pendant la saison des pluies, afin de permettre aux stocks de poissons d’arriver à maturité et de réduire les prises accessoires. En outre, il est essentiel de restreindre la pêche dans les zones de reproduction identifiées par le NaFIRRI, afin que les populations de poissons puissent se reconstituer. Toutefois, ces restrictions doivent être appliquées de manière transparente et en accord avec les communautés de pêcheurs dans le cadre d’une approche de cogestion.

5. Adopter des approches fondées sur les droits humains et sur des données scientifiques afin d’élaborer des solutions pratiques pour la coexistence durable de pêcheries multi-espèces dans les lacs ougandais. Les politiques doivent concilier la durabilité des pêcheries et les moyens de subsistance des communautés locales, en adhérant aux principes fondamentaux des droits humains tels que la non-discrimination, le consentement libre, préalable et éclairé, la transparence et la responsabilité. Ces politiques doivent également s’aligner sur les obligations nationales et internationales, y compris les directives de la FAO en matière de SSF.

6. Accorder la priorité à la fourniture d’un soutien technique et financier aux petits pêcheurs et aux travailleurs du secteur de la pêche, en mettant particulièrement l’accent sur les femmes et les jeunes. Ce soutien leur permettra d’adopter des techniques de pêche durables et d’améliorer leur potentiel de création de revenus.

7. Sensibiliser les communautés de pêcheurs à l’importance de la coexistence entre les pêcheries de petites espèces pélagiques (SPS) et les pêcheries de grandes espèces, tout en promouvant des pratiques durables.
En outre, il est essentiel d’établir des mécanismes formels pour la participation continue des parties prenantes, en veillant à ce que les politiques et les réglementations soient éclairées par les voix de ceux qui sont le plus directement concernés.

Dr Nalukenge Winnie Nkalubo Director of Research, NaFIRRI.
Dr. Namaganda Rehema Country Coordinator FIAN Uganda.
Ms. Nakato Margaret Coordinator KWDT.

27 septembre 2024