SES DÉBUTS

L’intervention des êtres humains sur les espèces végétales et animales marque le début d’une phase historique de contrôle plus direct des ressources naturelles. Dans le cas de l’agriculture, on passe d’une forme de cueillette de fruits et de racines sauvages à leur culture, c’est-à-dire jusqu’à la gestion des phases de semis, de croissance et de reproduction. De la même manière, on intervient dans la sélection et la gestion intensive des espèces animales. Cela a généralement commencé sous forme de chasse, puis, peu à peu, des systèmes d’élevage, de sélection des espèces et de gestion intensive de certaines races se sont mis en place.

Ces processus sont liés aux systèmes de gestion qui trouvent leur origine dans la pisciculture et dans d’autres formes de cultures ou d’élevages aquatiques, également appelés « aquaculture » ou cultures dans l’eau, par opposition à l’« agriculture » ou culture sur terre.

L’aquaculture a une histoire plus récente que l’agriculture, bien qu’il existe des traces d’élevage de poissons en Chine remontant à plus de 4 000 ans. On trouve également des exemples importants de culture de plantes aquatiques chez les Aztèques, d’algues marines au Japon, ainsi que d’élevage d’huîtres, de moules et de certains crustacés dans différentes parties du monde. Si la révolution néolithique a été à l’origine du développement de l’agriculture, la « révolution bleue », c’est-à-dire la diffusion massive de la culture d’espèces aquatiques, n’en est encore qu’à ses débuts.

Le processus de culture en milieu aquatique, ou « aquaculture », est également lié à celui de l’AGRO-PISCICULTURE, qui inclut un aspect de domestication des espèces aquatiques et qui s’effectue en combinaison avec l’agriculture, une technologie mieux connue. Ce sujet sera abordé dans cet article.

LES FORMES D’AQUACULTURE.

Dans cet article, nous aborderons le thème de l’aquaculture, en tant que mode de gestion durable des produits aquatiques, ainsi que certaines pratiques actuellement mises en œuvre au Chili : la mytiliculture, la salmoniculture, ainsi que d’autres expériences et travaux de recherche axés sur la reproduction contrôlée d’espèces aquatiques, parmi lesquels figure le développement des AMERB, ou zones de gestion des ressources benthiques.

INTRODUCTION À L’AQUACULTURE.

À l’origine, la chasse et la pêche constituaient les principaux moyens d’accéder aux ressources naturelles. C’était la situation à laquelle les premiers groupes humains devaient faire face pour se nourrir et survivre. Ils n’avaient aucun contrôle sur les cycles de reproduction et de croissance des espèces. Peu à peu, des formes de « culture » des espèces végétales et de « domestication » des animaux ont fait leur apparition. Le blé en Asie Mineure et en Égypte, le riz en Asie, le maïs en Amérique du Nord, la pomme de terre en Amérique du Sud. Le chien, le chat, le cheval, les oiseaux et d’autres animaux témoignent de ce processus qui, selon nous, a duré de nombreuses années, voire des siècles.

Le passage d’écosystèmes naturellement abondants à des savanes et des terres moins productives, aux climats variables, a marqué le moment où l’on est passé à des modes de gestion nécessitant de « contrôler » le processus, en récoltant et en sélectionnant les graines des végétaux, ainsi qu’en chassant et en pêchant les espèces animales avec lesquelles ils partageaient des habitats communs. L’agriculture s’est répandue sur toute la planète, avec la mise en culture de vastes étendues de terres, à proximité de sources d’eau telles que des rivières ou des lacs. Il s’agit là de processus de longue durée qui font partie intégrante de l’évolution de l’espèce.

Le passage de la « chasse » et de la « cueillette » à l’« agriculture » a marqué un changement de « logique » dans la gestion des ressources. Dans le premier cas, l’essentiel résidait dans la connaissance des déplacements des proies et la maîtrise des armes ou des outils de chasse ; on ne se préoccupait pas de leurs cycles de vie, qui étaient régis par les conditions de la nature.

Dans le domaine de l’agriculture, il s’agissait de gérer progressivement les phases de sélection des plantes, de gestion de leurs stades de croissance et de récolte. Certains chercheurs affirment que c’est en « cultivant » la terre que naît la « culture », c’est-à-dire les habitudes, les gestes et les produits qui se reproduisent différemment selon leurs acteurs. Dans ce cas précis, il fallait « planifier » le processus de production des légumes et des plantes, ainsi que celui de la reproduction des animaux et des organismes aquatiques. La gestion des espèces aquatiques, a été très lente dans l’histoire de l’humanité. En Chine, on pratiquait déjà l’élevage de carpes dans des étangs quatre siècles avant Jésus-Christ. Au Japon, on recense une culture rudimentaire de mollusques, en l’occurrence des huîtres, tout comme en Bretagne, en France. Il s’agissait toutefois d’expériences isolées.

Ce n’est qu’à la fin du XXe siècle que l’aquaculture s’est développée comme une solution prometteuse pour nourrir une population mondiale avoisinant les HUIT MILLIARDS d’habitants. La FAO des Nations Unies, ainsi que des organismes nationaux de la République populaire de Chine, des États-Unis d’Amérique et d’autres pays, ont mis en place des programmes de formation d’experts et de diffusion des techniques de gestion aquacole, ce que l’on a appelé la « RÉVOLUTION BLEUE ».

La production aquacole a dépassé les captures ou la chasse mondiales de produits de pêche, comme le montrent les statistiques de la FAO. Au milieu du XXe siècle, certains experts internationaux prédisaient que les captures importantes de cette époque pourraient atteindre un « plafond » dans quelques années et c’est pourquoi ils encourageaient des initiatives en faveur du développement de formes d’aquaculture. Certaines espèces ont été sélectionnées dans le cadre de la recherche et de la production. Les salmonidés ont notamment fait l’objet d’une attention particulière en Norvège, au Japon, en Amérique du Nord et au Chili. Les mytilidés ont été cultivés très tôt en Espagne. Les huîtres dans de nombreux pays, tout comme les algues. Certains poissons d’eau douce ont fait l’objet d’importants projets de production de masse et de commercialisation à l’échelle mondiale, comme le tilapia en Chine et les siluridés au Vietnam. Les crevettes de mer ont fait l’objet de projets coûteux dans des pays d’Asie et d’autres continents.

On constate que ces projets s’orientent dans trois directions aux connotations différentes.

Tout d’abord, on observe de grands projets à caractère public, dont beaucoup ont des objectifs et des répercussions sociales, même si certains sont menés par des entreprises privées. C’est le cas, par exemple, du soutien fiscal accordé aux entreprises d’électricité pour la construction d’élevages de saumons en Suède. Dans certains pays également, des installations d’élevage d’espèces ont été encouragées, comme on l’a vu avec les carpes en Asie, les salmonidés au Chili et les tilapias au Mexique.

Deuxièmement, de grandes entreprises capitalistes ont lancé des projets d’aquaculture du saumon ; ces entreprises se sont développées en Norvège, par exemple, puis au Chili, atteignant une envergure internationale. Il s’agit d’un processus purement capitaliste, couvrant l’ensemble de la chaîne de production : laboratoires de recherche sur la biologie des espèces, identification des espèces destinées à la reproduction, centres d’élevage et alimentation des alevins, bassins de croissance, mise en place de systèmes de distribution et d’internationalisation, etc.

En troisième lieu, le développement de l’aquaculture non capitaliste, souvent appelée aquaculture paysanne ou à petite échelle, a été présenté. Il s’agit d’un système qui se préoccupe de la préservation des ressources et de l’environnement naturel, souvent inspiré par l’ÉCODÉVELOPPEMENT. Ce concept a été présenté en 1972 lors de la Conférence des Nations Unies en Suède et défendu notamment par le professeur Ignacy SACHS à Paris.

"VOTRE PATIENT VOUS ATTEND".

Les expériences qui ont marqué les étapes importantes de l’élevage en captivité ont eu lieu tant en Asie qu’en Europe. En Chine, on rapporte une tradition d’élevage de diverses espèces de carpes dans des étangs en milieu rural. Par ailleurs, on pratiquait au Japon la récolte de naissains d’huîtres, tout comme c’était le cas sur la côte ouest de la France.

Une ancienne tradition des familles juives aurait permis de maintenir la carpe au menu familial, en tirant parti du fait que cette espèce pouvait arriver vivante dans la cuisine, garantissant ainsi sa qualité. Certains monastères européens auraient ainsi entretenu des étangs pour l’élevage de ces poissons.

Au Chili, l’élevage des salmonidés a été introduit au début du XXe siècle, dans les centres piscicoles de Río Blanco, Los Andes et à la station piscicole de Lautaro, en Araucanie. C’est à partir de ces centres que des spécimens ont été relâchés pour peupler les canaux, les rivières, les réservoirs et les lacs du Chili. Dans les années 60-70 du XXe siècle, l’Institut de développement agricole (INDAP), en collaboration avec l’Institut de promotion de la pêche (IFOP), a mis en place plusieurs programmes en faveur de l’activité de pêche, notamment auprès de groupes de pêcheurs artisanaux organisés en coopératives.

LES ÉTAPES CLÉS DE L’ÉMERGENCE.

Nous soulignerons trois initiatives majeures qui ont constitué des ÉTAPES CLÉS annonciatrices et des signaux précurseurs de cette RÉVOLUTION BLEUE

1. La FAO, l’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture, qui, depuis son siège à Rome, a publié des documents rassemblant et soutenant des expériences menées à travers le monde. Sans oublier les recherches menées depuis ce siège afin de prévenir l’épuisement de la productivité des océans et de souligner l’urgence de développer l’élevage d’espèces aquatiques.

2. L’initiative du Congrès des États-Unis d’Amérique, qui a encouragé dans les années 1970 une recherche dirigée par le Dr John BARDACH, laquelle a jeté les bases d’une publication majeure.

3. Les programmes asiatiques, notamment en Chine, aux Philippines et en Indonésie, en faveur d’un développement massif de l’aquaculture, principalement en eau douce. Ces programmes étaient initialement étroitement liés à l’agriculture et à l’élevage intensifs, ainsi qu’à la gestion des déchets et à la production de biogaz. La FAO a recensé près de 6 millions de digesteurs de méthane.

SON ÉVOLUTION RÉCENTE. DONNÉES DE LA FAO (1)

LA PÊCHE ET L’AQUACULTURE MONDIALES EN UN COUP D’ŒIL
(1) État mondial de la pêche et de l’aquaculture – Version abrégée. Rome. 2024

L’année 2022 a été une année record pour la production, la consommation et le commerce des produits de la pêche et de l’aquaculture. La production mondiale a atteint un nouveau record de 223,2 millions de tonnes, dont 185,4 millions de tonnes (équivalent poids vif) d’animaux aquatiques et 37,8 millions de tonnes (poids humide) d’algues.

La production aquacole a atteint un niveau record de 130,9 millions de tonnes, dont 94,4 millions de tonnes d’animaux aquatiques et 36,5 millions de tonnes d’algues. Pour la première fois, la production d’espèces animales issues de l’aquaculture (51 %) a dépassé celle de la pêche de capture.

89 % de la production totale d’animaux aquatiques ont été destinés à la consommation humaine, soit l’équivalent de 20,7 kg par habitant. La consommation apparente par habitant de produits aquatiques d’origine animale a continué de croître, avec une augmentation d’environ 1,4 % par an, passant de 9,1 kg en 1961 à 20,6 kg en 2021, sous l’effet d’une augmentation de l’offre, des progrès technologiques en matière de conservation et de distribution, de l’évolution des préférences des consommateurs et de la hausse des revenus.

Les exportations de produits aquatiques d’origine animale ont augmenté de 19 % (en valeur) en 2022 par rapport à 2019. Elles ont représenté 38 % de la production totale et ont généré 192 milliards de dollars américains. Ce nouveau record mondial représente plus de 9,1 % du commerce agricole total (hors produits forestiers) et environ 1 % du commerce total de marchandises en valeur en 2022

Ces chiffres masquent d’importantes disparités entre les régions, les sous-régions et les pays. Les pays asiatiques ont contribué à hauteur de 70 % à la production totale d’animaux aquatiques, suivis par les pays d’Europe, d’Amérique latine et des Caraïbes (9 % chacun), d’Afrique (7 %), d’Amérique du Nord (3 %) et d’Océanie (1 %). La Chine est restée le premier producteur en 2022 (36 %), suivie de l’Inde (8 %), de l’Indonésie (7 %), du Viêt Nam (5 %) et du Pérou (3 %).

EMPLOI DANS LA PÊCHE ET L’AQUACULTURE.

L’emploi dans le secteur primaire de la pêche et de l’aquaculture en 2022 a été estimé à 61,8 millions de travailleurs à temps plein, à temps partiel et occasionnels, soit une légère baisse par rapport aux 62,8 millions enregistrés en 2020, avec 54 % de la main-d’œuvre employée dans la pêche et 36 % dans l’aquaculture, tandis que 10 % de la main-d’œuvre du sous-secteur n’était pas précisée.

L’Asie employait 85 % des travailleurs, suivie de l’Afrique (10 %) et de l’Amérique latine et des Caraïbes (4 %), tandis que l’Europe, l’Océanie et l’Amérique du Nord ne représentaient ensemble que 1 %. La plupart des aquaculteurs se trouvaient en Asie (95 %), suivie de l’Afrique (3 %) et de l’Amérique latine et des Caraïbes (2 %). Dans le secteur de la pêche, 77 % de la main-d’œuvre mondiale se trouvait en Asie, 16 % en Afrique et 5 % en Amérique latine et dans les Caraïbes.

Lorsque des données ventilées par sexe sont disponibles (66 % des données), les femmes représentaient 24 % des pêcheurs et aquaculteurs (28 % dans la pêche continentale) et 62 % des travailleurs de la transformation en 2022. 53 % des femmes travaillaient à temps plein, contre 57 % des hommes. Toutefois, des problèmes d’égalité entre les sexes persistent, notamment l’écart salarial, la reconnaissance insuffisante de la contribution des femmes au secteur et la violence sexiste.

L’Asie est le continent dominant en matière d’aquaculture, avec 79 % des récoltes mondiales en 1985-1987 et un chiffre impressionnant de 89 % en 2015-2017. Au cours de ces mêmes trente années, ce continent a contribué à hauteur de 90 % à la croissance annuelle moyenne des récoltes mondiales (environ 2 030 000 tonnes par an).

Il est intéressant de noter que sur les 10 % restants de la croissance, l’Amérique latine et les Caraïbes (ALC) en assurent la plus grande partie (4 %), avec une moyenne annuelle de 94 000 tonnes, tandis que l’Afrique y contribue à hauteur de 63 000 tonnes par an (2,8 % du total), l’Europe à hauteur de 61 000 tonnes par an (2,7 % du total) et l’Océanie à hauteur de seulement 6 100 tonnes (0,3 %).

Le modèle et les expériences de développement de l’aquaculture chinoise constituent une leçon précieuse pour d’autres pays en développement dans leurs efforts visant à promouvoir et à développer l’aquaculture :

• L’aquaculture peut se développer de manière durable pour produire de la nourriture et créer des emplois, ainsi que pour améliorer les revenus et la qualité de vie des populations rurales et urbaines, luttant ainsi contre la faim et la pauvreté ;

• La volonté et la détermination de mettre en place des politiques solides de soutien au secteur constituent le moteur permettant de rendre l’aquaculture durable et économiquement florissante ; cela pourrait être réalisé grâce à des investissements dans la recherche, la technologie et les services de vulgarisation pour la protection, la conservation et la gestion de l’environnement naturel et des ressources, ainsi que par la création d’opportunités de marché ;

• L’utilisation optimale des facteurs de production, y compris les ressources humaines, l’amélioration continue du cadre juridique et réglementaire pour le développement du secteur, ainsi que les avancées scientifiques en matière de technologies de production renforceront l’aquaculture et garantiront sa durabilité. L’aquaculture contribuera ainsi de manière significative à la croissance économique grâce à la production alimentaire, à la création d’emplois et de devises, ainsi qu’à la mise en place d’infrastructures, en particulier dans les zones rurales.

• L’élevage de crevettes a connu une croissance remarquable depuis les années 1980, devenant un élément essentiel de la production halieutique mondiale et le deuxième plus grand commerce de produits de la mer après le saumon. Face à l’augmentation de la demande en fruits de mer et au déclin des populations sauvages, l’aquaculture constitue une alternative cruciale pour faire face à la pénurie alimentaire.

• La Chine est en tête de la production mondiale de crevettes depuis 1991 et représente une part importante de l’élevage d’animaux aquatiques. Malgré ce succès, le secteur est confronté à des défis à long terme, tels que les problèmes environnementaux et la gestion des maladies. Les recherches actuelles ne disposent pas d’informations exhaustives sur les tendances en matière de production, d’importation et d’exportation de crevettes au cours des deux dernières décennies.

L’AQUACULTURE AU CHILI

En 2023, la production aquacole au Chili atteint 1 503 MMT, dominée par l’élevage des salmonidés (72,5 % du total) et des moules (25,9 %). Le Chili est actuellement le deuxième producteur mondial de saumon et occupe également cette position dans la production de moules, derrière la Chine¹. L’aquaculture commerciale chilienne produit actuellement plus de 1,5 MMT en 2023 et occupe la huitième place mondiale en termes de volume récolté entre 2020 et 2022²

Le secteur de la production et de la commercialisation des mytilidés, qui a généré plus de 64 millions de dollars US en 2006, soit une hausse de 60 % par rapport à l’année précédente, prévoit des taux de croissance annuels de 20 %. C’est pourquoi elle prévoit de dépasser les 140 millions de dollars US de livraisons d’ici 2012. Cette évolution est favorisée par une baisse de l’offre des pays européens traditionnellement spécialisés dans la mytiliculture, ce qui crée davantage d’opportunités pour les producteurs locaux et génère environ 6 500 emplois directs, selon un article publié aujourd’hui dans Estrategia.

Sur les 1 198 centres d’élevage de moules que compte la région des Lacs, agréés pour la production de mytilidés, près de 90 % sont des PME et on estime que cette activité nécessite 17 000 emplois formels et 5 000 emplois indirects.

En effet, on compte déjà une trentaine d’entreprises exportatrices de mollusques bivalves dans le pays, qui sont situées à près de 100 % dans la Xe région. En effet, selon la Direction de la promotion des exportations du Chili (ProChile), les entreprises en tête du classement des exportateurs de mollusques bivalves en 2006 étaient Toralla, avec des expéditions (FOB) totalisant 13,3 millions de dollars US ; suivie par la société de pêche Camanchaca, avec 6,3 millions de dollars US ; Agromar (5,8 millions de dollars US) ; la Société de pêche Pacífico Austral, qui a réalisé un chiffre d’affaires de 5 800 dollars américains ; Conservas y Congelados de Puerto Montt (5,2 millions de dollars américains) ; Ría Austral (3,6 millions de dollars américains) ; Bagamar (3,6 millions de dollars américains) ; Pacific Gold (2,5 millions de dollars américains) et Mytilus (2,4 millions de dollars américains).

En termes de volume, 27 152 tonnes de moules (Mytilus chilensis) ont été exportées au cours de la période écoulée, ce qui représente une hausse de 45 % par rapport à l’année précédente, les principales destinations étant l’Espagne, l’Italie, la France, les États-Unis, l’Allemagne et les Pays-Bas.

À l’heure actuelle, près de 98 % de la production de mytilidés provient de la Xe région, avec des prix de référence oscillant entre 2,5 et 3 dollars américains le kilo d’IQF (chair) – un produit qui représente environ 70 % de l’offre, tandis que les 30 % restants correspondent à des demi-coquilles et des coquilles entières, ou « jugosón ».

SES APPORTS À L’HUMANITÉ.

Au vu des progrès liés à l’« essor » historique de l’aquaculture dans le monde, il convient de ne souligner que deux aspects, parmi tant d’autres, à savoir :

1. Une contribution importante réside dans son rôle dans l’alimentation d’une population mondiale croissante. Cela vaut tout particulièrement pour les populations en forte augmentation en Asie et en Afrique, continents où la famine est une réalité, mais qui disposent d’espaces aquatiques et d’espèces à forte productivité.

2. Un deuxième atout réside dans sa contribution à la création d’emplois, en particulier dans ce qu’on appelle l’économie paysanne et familiale. Il convient de souligner que cette « création d’emplois » s’applique également aux unités de production sous forme de moyennes et grandes entreprises, comme l’ont démontré les exemples de la salmoniculture en Norvège et au Chili.

SES DÉFIS ENVIRONNEMENTAUX.

Défis positifs. Il convient de souligner l’impact que peut avoir le développement de l’aquaculture sur la valorisation d’espaces aquatiques actuellement non pris en compte, tels que l’ensemble des lacs, des rivières ou des littoraux marins. Ce phénomène a été largement démontré en Asie (en Chine notamment) et s’est également vérifié dans les baies du sud du Chili. On a également souligné sa contribution à la création d’emplois, que ce soit dans les populations côtières ou en milieu rural. On met ici en avant les apports des principes énoncés de l’ÉCODÉVELOPPEMENT et du DÉVELOPPEMENT DURABLE.

Défis négatifs. Le cas de la salmoniculture ou des cultures intensives à semi-intensives a été largement évoqué ; leurs impacts se font généralement sentir sur les zones côtières, au fond de la mer ou dans les lacs. Cela s’explique soit par le fait que les déchets issus des moyens de production (plastiques ou matières solides) ne sont pas récupérés, soit par le rejet direct dans les eaux de déchets alimentaires ou de produits chimiques. Il convient de reconnaître les efforts déployés par l’industrie salmonicole et par divers systèmes de production aquacole d’espèces variées (algues, mollusques ou autres), que ce soit par le biais de mesures de régulation ou par l’adoption de normes juridiques applicables à ces systèmes.

CONCLUSIONS.

En ce qui concerne le chemin parcouru, on peut dire qu’il s’agit d’un parcours long et difficile. Il reste encore à mener des recherches sur les conditions historiques, en particulier celles où l’agriculture occupait une place prépondérante. Le cas de la Chine peut mettre en évidence certains des facteurs, notamment d’ordre politique, qui ont permis l’« émergence » de cette forme de relation avec les espèces et le milieu aquatique.

On peut souligner que l’histoire moderne a été marquée par une dialectique à double sens : d’une part, l’appropriation du « savoir-faire » et du patrimoine génétique de nombreux systèmes traditionnels par des centres de recherche, d’où ces connaissances ont été transférées vers des systèmes entrepreneuriaux et financiers à des fins purement capitalistes. C’est l’histoire des centres de recherche soutenus par des banques internationales et qui ont travaillé sur des espèces telles que le blé, le maïs, le riz, la pomme de terre et d’autres. Il en résulte une forte élimination des génomes traditionnels ainsi que la privatisation et la commercialisation d’espèces recombinées à partir des espèces traditionnelles. Ce « modus operandi » s’est répété dans le cas d’espèces aquatiques, comme cela a été le cas pour la salmoniculture et l’élevage de divers crustacés.

La deuxième grande dialectique a été, à notre sens, celle entre l’économie capitaliste moderne et les systèmes de production non capitalistes, en particulier dans ce qu’on appelle « l’économie paysanne ». Les répercussions du développement des entreprises capitalistes ont été visibles, d’une part, dans leurs relations avec l’environnement et, d’autre part, dans la prolétarisation d’un grand nombre de travailleurs.

Le grand « essor » de l’aquaculture à l’époque moderne ne se présente pas seulement comme une curiosité historique et scientifique. Il s’agit avant tout d’un atout qui doit permettre à l’humanité, en particulier à celle qui vit avec très peu de moyens, notamment en milieu rural, de survivre sur une planète où la production et la quasi-totalité de l’économie sont entre les mains de pouvoirs qui ne respectent pas toujours ni les besoins humains ni la nature.

BIBLIOGRAPHIE

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